《沉默的天使》美國19世紀後期背景小故事 PART-1 指紋分析、美國第一位女警官
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《沉默的天使 The Alienist》是部由小說《精神病學家 The Alienist》所改編的影集，原著作者為凱勒柏卡爾(Caleb Carr)。故事背景設定在1896年的美國紐約，講述一名研究精神疾病的醫師 Laszlo Kreizler 與其身為報社插畫家的好友 John Moore 、警局秘書 Sara Howard、警局局長 Roosevelt 與 Isaacson兄弟警探等人，眾人合力調查當時的連續殺人案。本片中將以犯罪心理學的方式追緝犯人，並且同時反映出當時時代背景的故事。
1.鑑識科學——指紋分析
在本片當中兩位猶太警探（Isaacson兄弟）曾提及「指紋分析」是目前最新的學說，此理論認為每個人的指紋都會長得不一樣，因此若能在犯案現場或凶器上蒐集到與某人相同的指紋，即代表該人即為真兇。但是礙於這個學說還未能被完整的證實，因此未能真地使用指紋進行辦案。
猶太警探所提及的學說，即是1880年由外科醫生 Henry Fault 所提出「每個人的指紋皆不同」的概念，但是在當時，指紋的概念還未被大眾廣泛接受。不過在此假說提出之前，早在19世紀中後期，就開始有人們使用指紋簽署合約，或是建議警察以此進行緝凶辦案，因為指紋的概念從16世紀起就已經有科學家開始進行研究，其實大家多少有些概念，只是未能完整地證實及發展相關的科學。
或許是因為技術障礙、指紋系統太過龐大與複雜，又未能被系統化地建立與管理，指紋辨識的概念一直到19世紀末、20世紀初才開始有被嘗試使用在警察辦案上，甚至開始有人為此建立一套指紋系統。像是在1892年，一位阿根廷的警官 Juan Vucetich 即使用了指紋辨識來成功緝凶，並建立出了史上第一個指紋紀錄的方法。而在1891年到1899年期間，英國警官 Edward Henry 也不斷地進行指紋緝凶的研究及理論發表。
如今在21世紀的現代，透過指紋尋找真兇對於我們而言已經可以說是見怪不怪了，警方甚至還會加上其他更多樣的科學手法來追緝真兇。現今追緝犯人的辦案手法被稱為鑑識科學(Forensic Science)，除了前面提及的指紋分析之外，像是耳熟能詳的基因鑑定、屍體鑑定、彈道學等等，這些都是列屬於鑑識科學的專業內容裡面。
還想知道更多嗎？請參考：
1. 指紋鑑識科學誕生 │ 科學史上的今天：06/21
2. 證據會說話：鑑識科學大剖析
3.【維基百科】指紋(Fingerprint)
4.【維基百科】鑑識科學(Forensic science)
2.美國第一位女警官—— Marie Connelly Owens
《沉默的天使》的故事中虛構了一位紐約警局裡的唯一女性工作者 Sara Howard，儘管 Sara 在警局內的職務並不是警官，負責的職務比較像是秘書的角色，但是在1896年的美國紐約，能讓一位女性進入警局工作，已經算是一大創舉了。當時仍是個性別不平等的時代，也因此在劇中我們可以不斷看到 Sara 在警局內受到眾男警官的注目，甚至是在性別失衡的職場上受到性騷擾。
回過頭來回顧美國的歷史，那麼美國史上第一位女警究竟是誰呢？儘管在美國的官方紀錄中，第一位女警是於1910年由洛杉磯警局雇用的 Alice Stebbins Wells，但是在一些文獻的考據上，有歷史學家認為1891年任命於芝加哥警局的 Marie Connelly Owens 才是美國歷史上的第一位女警。
Marie 原先在芝加哥政府中的衛生部門工作，負責童工及女工工廠的檢查，而後政府為了加強檢查員的公務行使權力，便將 Marie 移轉到警局部門，並賦予 Marie 逮捕犯人的權力，同時 Marie 也獲得了警探的頭銜以及警察星章。在她的工作生涯中，她幫助了無數地婦女及孩童，還在百貨公司中設立學校，讓工人得以接受教育，甚至說服雇主為勞工們減少工作天數。一直工作到1923年，Marie 才從警局退休，並於四年後過世，享壽74歲。
儘管在任職期間 Marie 曾接受過報章媒體的採訪以及報導，但是在 Marie去世之後，當時報紙上刊登的離世消息中卻從未提及 Marie 在警局工作的歷史。在這之後，有位歷史學家要將 Marie 的故事記錄下來時，卻又將 Marie 與其他女性的故事給搞混（寫錯了！）。這些種種的原因，都導致了 Marie 的歷史一直未能被眾人所知曉。
想看相關的歷史報導的話，請參考：Was Chicago home to the country's 1st female cop?
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